자유학기제란? 자유학년제 폐지와 문제점, 개정 교육과정

자유학기제에 대해 알아보겠습니다.

 

자유학기제와 자유학년제란 어떤 교육제도일까요?? 뜻과 의미, 현재 상황, 제기되고 있는 문제점에 대해 알아보겠습니다. 그리고 교육부에서 발표한 2022 개정 교육과정을 중심으로 2025년부터 어떻게 변경되는지 까지 확인해 보겠습니다.

 

 

ㅣ자유학기제의 의미와 현재 상황

 

1. 근본적인 자유학기제의 의미

선진국들은 청소년이 변화하는 환경에 능동적으로 적응하고 본인의 재능에 맞게 진로를 탐색하는 프로그램을 확대하고 있습니다. 대표적인 교육정책으로 덴마크 에프터스콜레(Efterskole), 스웨덴의 프라우(PRAO) 등이 있습니다.

 

이에 우리나라도 중학생 때부터 청소년 스스로 적성과 소질에 맞는 미래를 탐색할 수 있도록 이러한 잠재력의 발현을 공교육에서 찾겠다는 목표로 도입한 것이 자유학기제입니다.

 

즉, 우리나라의 자유학기제의 근본적인 목적은 어떠한 변화에 마주하더라도 스스로 문제를 찾아내고 타인과 의사소통하며 문제를 해결할 능력을 갖추기 위한 것입니다.

 

2. 우리나라의 자유학기제 (자유학년제) 현재 상황

자유학기제는 중학교 1학년 동안 적용되며, 수업은 학생의 소질과 적성을 발견하고 발전시키기 위한 자기 주도적 학습에 중점을 둡니다. 자유학기제 동안은 강의와 암기식 교육을 탈피하여 토론, 참여, 체험 중심의 수업을 진행합니다. 주제 선택, 진로탐색, 예술 체육, 동아리 활동이라는 4개의 활동 영역을 중심으로, 예술 체육 활동으로 학생의 잠재력을 찾고, 동아리 활동은 참여와 문제 해결 방법을 경험합니다. 주제 선택과 진로탐색에서는 다양한 주제에 대한 깊이 있는 탐색과 함께 직업탐색까지 경험하게 됩니다.

 

이러한 자유학기제 동안 교과수업을 하지 않는 것은 아닙니다. 오전 교과시간 동안은 국어, 수학, 과학 등 교과 수업이 이루어지게 됩니다. 반면 중간고사, 기말고사 등 시험은 실시하지 않으며 참여와 과정 중심의 평가를 실시하게 됩니다.

 

 

자유학년제는 자유학기제를 학년 단위로 시행하는 것입니다. 단순히 말해 자유학기제를 2번 시행, 즉 1년간 시행하는 것이라 할 수 있습니다. 당연히 자유학기제의 활동은 1년간 지속되며, 1년 계속하여 중간, 기말고사를 보지 않습니다. 그리고 2022년 현재 전국 대부분의 중학교가 자유학년제를 운영하고 있습니다.

 

 

 

ㅣ자유학기제 (자유학년제) 문제점

 

2016년부터 전면 시행된 자유학기제는 특히 실효성과 학력의 저하라는 부분에서 많은 문제점이 제기되고 있습니다.

 

1. 실효성

진로탐색은 자유학기제의 핵심 활동 중 하나입니다. 이 진로탐색을 초등학교를 막 졸업한 중학교 1학년이 수행하는 것에 대한 실효성이 있냐는 것으로, 너무 어린 나이에 진로체험활동을 하는 것에 대한 문제점이 제기되는 것입니다.

 

 

2. 학력의 저하

자유학기제 기간 동안은 시험을 치르지 않기 때문에, 자유학년제에 의해 최장 1년 동안 중간, 기말고사가 없는 무시험 학기를 보내게 됩니다. 비록 교과수업이 진행되기는 하지만 시험이 없기 때문에 학업 집중도가 많이 떨어지는 것입니다.

 

이러한 학력의 저하는 사교육과 학력격차의 증가라는 더 큰 문제를 유발하게 됩니다.

 

학업 집중도 저하  >  학력저하 우려  >  사교육 증가  >  학력격차 증가

 

무시험과 축소된 교과수업으로 학력저하를 우려한 학부모를 중심으로 학력저하를 극복하기 위한 사교육이 증가하고, 이러한 사교육의 증가는 결국 학생 개개인간 학력의 격차가 되어버리는 문제가 발생하게 됩니다.

 

 

ㅣ어떻게 바뀌는가?

 

교육부에서 2021년 11월 발표한 ‘2022 개정 교육과정’에 의거, 변경되는 자유학기제의 교육과정이 제시되었습니다.

 

이 2022 개정 교육과정이 중요한 이유 중 하나는, 자유학기제 관련 내용의 경우 2025년 중학교 입학 신입생부터 자유학년제 대신 자유학기제가 적용됨을 명기하고 있기 때문입니다. 2025년에 중학교를 입학하는 연령대는 2012년 생으로, 2022년 현재 기준 초등학교 4학년이 변경 제도의 첫 대상이 됩니다.

 

자유학기제	현행	2025년 부 변경
시기	·1학년 간 자유학기 혹은 자유학년 으로 운영 ·시험 평가 없음	·1학년 1,2학기 중 적용 학기 선택 ·시험 평가 없음
영역	·4개 영역 (주제선택, 진로탐색, 예술 체육, 동아리활동)	·2개 영역 (주제선택, 진로탐색)
시간	·자유학기제 170시간 ·자유학년제 221시간	·자유학기제 102시간
진로학기	·별도 편성 학기 없음	·3학년 2학기 [진로연계학기] 운영 ·시험 평가 있음

 

2025년부터는 한 학기, 102시간만 자유학기로 운영하게 됩니다.즉, 자유학년제는 폐지되고 자유학기제만 유지되는 것입니다.

 

 

편성영역도 주제 선택, 진로탐색, 예술 체육, 동아리 활동 4개 영역에서 주제 선택, 진로탐색 2개 영역으로 축소됩니다. 반면 3학년 2학기에 ‘진로 연계 학기’가 새로 개설됩니다. 자유학기는 중학교 1학년 중 시기를 자율적으로 선택할 수 있으며 시험평가를 치르지 않지만, 3학년 때 시행되는 진로 연계 학기 동안에는 중간, 기말고사 등 시험을 치르게 됩니다.

 

 

이상 자유학기제와 자유학년제에 대해 알아보았습니다. 기본적인 의미와 함께 현재 적용 상황과 문제점을 짚어 보았으며, 2022 개정 교육과정을 중심으로 향후 변경되는 부분까지 확인해 보았습니다. 특히 2025년 개정 시행 첫 대상자가 되는 2012년생 이하 학생과 학부모님들은 꼼꼼한 확인이 필요하겠습니다.